La UE contro tutti: indagini antitrust su Microsoft/OpenAI e Google/Samsung. Occhi anche su Meta per il "paga o acconsenti"

Sono indagini antitrust a largo raggio quelle che l’UE sta portando avanti nei confronti di diverse big tech. Si inizia con la partnership tra Microsoft con OpenAI, ma nel mirino dell’UE ci sono anche l’accordo sull’intelligenza artificiale di Google con Samsung e il modello “pay or consent” di Meta.

A marzo Margrethe Vestager, Commissario europeo per la concorrenza, aveva inviato dei questionari a Microsoft, Google, Meta e ByteDance (proprietaria di TikTok), oltre che ad altre grandi aziende tecnologiche, in merito alle loro partnership in ambito IA. “Abbiamo esaminato le risposte e stiamo inviando una richiesta di informazioni sull’accordo tra Microsoft e OpenAI per capire se alcune clausole di esclusività possano avere un effetto negativo sui concorrenti”, ha dichiarato nei giorni scorsi la Commissaria.

“Siamo pronti a rispondere a qualsiasi ulteriore domanda della Commissione europea”, ha dichiarato a Reuters un portavoce di Microsoft. Vestager ha anche citato la preoccupazione che le Big Tech impediscano agli sviluppatori di IA più piccoli di raggiungere con i loro prodotti aziende e utenti consumer.

“Stiamo anche inviando richieste di informazioni per comprendere meglio gli effetti dell’accordo di Google con Samsung per preinstallare il suo modello di IA generativa Gemini Nano su alcuni dispositivi Samsung”, ha continuato Vestager, che fa riferimento all’accordo di gennaio per integrare nella gamma di smartphone Galaxy S24 di Samsung l’IA generativa di Google.

Margrethe Vestager, Commissario europeo per la concorrenza

Il Commissario UE sta inoltre esaminando il nodo acquisizioni, con particolare riferimento all’acquisizione da 650 milioni di dollari della startup Inflection AI da parte di Microsoft a marzo, che ha permesso al colosso di Redmond di utilizzare gli LLM di Inflection e di assumere la maggior parte del suo personale. “Ci assicureremo che queste pratiche non sfuggano alle nostre regole di controllo delle fusioni se portano a una concentrazione”, ha dichiarato Vestager.

Passando invece a Meta, il Financial Times, che cita persone direttamente a conoscenza della questione, sostiene che le autorità europee di regolamentazione sono preoccupate per il modello “pay or consent” della big tech guidata da Mark Zuckerberg.

Meta ha lanciato il servizio di abbonamento senza pubblicità per Facebook e Instagram in Europa lo scorso novembre, che permette di non essere tracciati dalle piattaforme social a fronte di un pagamento di una quota mensile. Se invece non si è disposti a pagare, si può comunque usufruire dei due social condividendo però i propri dati con Meta.

Secondo quanto riportato dal Financial Times, le autorità europee sosterebbero che la scelta presentata da Meta rischia di dare agli utenti una falsa alternativa, con la barriera del pagamento mensile che li “costringerebbe” ad acconsentire al tracciamento dei loro dati personali a fini pubblicitari.

Meta e la Commissione europea non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Reuters.

A circa due mesi dalle prime voci di corridoio riportate da Reuters, l’Unione Europea si appresta a comminare una pesante sanzione antitrust a Microsoft per aver inserito gratuitamente Teams all’interno di Office, ottenendo così un vantaggio sleale rispetto ai concorrenti come Slack.

Questo intervento dell’autorità di vigilanza sulla concorrenza europea nasce da un reclamo presentato nel 2020 proprio da Slack, un’app rivale per la messaggistica aziendale ora di proprietà di Salesforce.

La Commissione Europea, che funge da garante della concorrenza nell’UE, ha dichiarato che Teams ha goduto di un vantaggio distributivo, mentre le restrizioni che impediscono l’interazione tra i concorrenti di Teams e le offerte Microsoft hanno ulteriormente ostacolato i rivali.

“Preservare la concorrenza nel settore degli strumenti di comunicazione e collaborazione remota è fondamentale poiché stimola anche l’innovazione in questi mercati” ha affermato Margrethe Vestager, responsabile antitrust dell’UE.

Già vent’anni fa Microsoft era incorsa nelle maglie dell’antitrust europea e, alla fine del procedimento, aveva dovuto pagare una multa di 2,2 miliardi di euro per il bundle di più software all’interno di uno stesso prodotto e per altre infrazioni. Ora rischia una multa fino al 10% del suo fatturato annuale globale se verrà giudicata colpevole di queste presunte violazioni antitrust.

Un rischio piuttosto concreto, dal momento che secondo la Commissione le azioni intraprese da Microsoft non hanno affrontato adeguatamente la questione e sono necessari ulteriori cambiamenti per ripristinare la concorrenza come ad esempio la vendite di Office senza Teams a un prezzo inferiore rispetto a quello annunciato, mentre i concorrenti chiedono condizioni di interoperabilità più chiare e maggiori incentivi per gli utenti a passare ai loro servizi.

Microsoft, per voce del suo presidente Brad Smith, ha precisato che nonostante abbia già separato Teams e adottato i primi passi verso l’interoperabilità, apprezza i chiarimenti aggiuntivi e lavorerà per trovare soluzioni che affrontino le restanti preoccupazioni della Commissione.

Francesco Destri

Francesco Destri

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