23 programmi gratis per lavorare con Windows 7 e 8.1

23 applicazioni gratuite per Windows 7 e 8.1

Windows 7 e 8.1 sono ancora molto più diffusi di Windows 10, e molti utenti non hanno nessuna intenzione di passare al nuovo sistema operativo di Microsoft perché sono soddisfatti di quello che hanno. Tuttavia, l’avvento di Windows 10 ha portato molti cambiamenti e un’esplosione di applicazioni e servizi cloud estremamente utili.

Ecco una panoramica delle migliori applicazioni da considerare per mantenere aggiornato il proprio PC continuando a utilizzare Windows 7 o 8.1. Sono tutte gratuite per uso personale e/o economiche per uso aziendale.

Tenere a bada Win10: GWX Control Panel

Chi voleva Windows 10 lo ha già installato. Molti utenti non sono ancora pronti per la migrazione, e forse non lo saranno mai. Microsoft sta facendo tutto il possibile per spingere gli utenti a passare da Win7 / 8.1 a Win10, e per chi non vuole proprio saperne è disponibile l’applicazione GWX Control Panel.

GWX risponde alla campagna Microsoft rimuovendo l’icona “Ottieni Windows 10” che compare nella barra delle applicazioni, in basso vicino all’orologio, di Windows 7 e 8.1. GWX impedisce l’avvio del programma di installazione ed elimina tutti i dati che Microsoft potrebbe aver bloccato in cartelle nascoste sul computer. E previene semplicemente il programma di installazione Win10 esecuzione.

L’applicazione è gratuita per tutti.

Dire addio a IE: Chrome, Firefox, Opera

Ci fu un tempo in cui Internet Explorer era senza dubbio il miglior browser Internet. Quei giorni sono finiti, e la stessa Microsoft sta concentrando le sue attenzioni sul nuovo browser Edge. Se lo evita Microsoft, così deve fare anche l’utente. Le opzioni disponibili sono diverse.

Opera, a lungo perdente nella guerra dei browser, è stato un pioniere e ha lanciato diverse funzioni non viste nei browser concorrenti, tra cui blocco dei pop-up, navigazione privata, blocco nativo degli annunci. E’ ora disponibile su Windows, OS X e Linux.

Firefox è un’ottima scelta se non si desidera far conoscere a Google la cronologia di navigazione. Abbinato a un motore di ricerca come Duck Duck Go, che non traccia niente, riduce al minimo la rintracciabilità della propria presenza sul web.

Chrome, tuttavia, è il mio browser preferito. Nonostante i suoi modi invasivi, ha la migliore scelta di estensioni, il più semplice funzionamento e la migliore integrazione con Google Apps. Nota negativa: se si apre una manciata di schede, consuma molti cicli.

Proteggere il sistema: Windows Defender

Se state cercando il miglior strumento antivirus veramente gratuito, fermatevi a Windows Defender di Microsoft.

In Win7 l’installazione di Windows Defender è facile: basta cliccare su Start e digitare Defender ne box di ricerca, quindi attivarlo dalla finestra di dialogo visualizzata. In Windows 8.1 Defender è già attivato.

Altri prodotti antivirus gratuiti vanno e vengono – alcuni raggiungono addirittura alti punteggi nella prestigiosa lista Virus Bulletin VB100. Defender non è il prodotto AV più sofisticato e aggressivo, ma è affidabile, semplice, veloce, facile da usare e, soprattutto, sempre gratuito.

Gestire le password: LastPass

Un’ottima applicazione per memorizzare le password è LastPass. LastPass tiene traccia di ID utente, password e altre impostazioni, li memorizza in cloud e li restituisce all’utente con un solo clic. LastPass esegue cifratura e decodifica AES-256 sul PC utilizzando una password principale che si deve ricordare. I dati memorizzati in cloud sono cifrati, e senza la chiave non si può accedere alle password memorizzate, a meno che non venga “bucata” la crittografia AES-256.

LastPass funziona come un add-on per i browser IE, Firefox o Chrome, così tutte le password vengono memorizzate in un unico luogo, accessibile tramite la password principale da qualsiasi PC utilizziate. Funziona bene anche su dispositivi Android e iOS.

Memorizzare le foto: Google Photos

I fotografi professionisti hanno bisogno di strumenti più raffinati, ma per quasi tutti gli utenti Google Photos è insuperabile.

Offre spazio illimitato gratuito, anche se le immagini sono limitate a 16 megapixel e i video a 1080p (il programma comprime automaticamente immagini più grandi, o si può pagare per lo spazio di archiviazione di Google Drive). E’ gratuito e illimitato con applicazioni per iOS, Android e tutti i principali browser su qualsiasi piattaforma. È possibile impostare Google Photos per caricare automaticamente le foto dal telefono cellulare o la fotocamera abilitata con Wi-Fi. Una volta caricate le foto sui server di Google, vi può accedere da qualsiasi luogo con il proprio ID Google.

Naturalmente, Google tiene traccia di tutto ciò che si posta e utilizza le informazioni per pubblicare gli annunci, ma questo è il prezzo da pagare.

Installare o aggiornare quasi qualsiasi applicazione, in qualsiasi momento: Ninite

Quando si iniziano a cercare applicazioni desktop, la prima tappa dovrebbe essere Ninite. Basta cliccare sull’applicazione desiderata e Ninite scarica e installa l’ultima versione, assolutamente priva di crapware.

Per aggiornare le proprie applicazioni basta eseguire nuovamente Ninite (o fare affidamento su Secunia PSI, esaminata più avanti).

La bellezza dell’approccio di Ninite è che tutte le applicazioni sono a portata di click, non c’è confusione, non c’è alcun costo. E’ il modo migliore che conosco per installare un gruppo di buoni programmi su un nuovo PC in pochi minuti.

Mantenere aggiornati i programmi: Secunia PSI

Componente chiave per mantenere aggiornato il sistema, Secunia Personal Software Inspector esegue la scansione di ogni programma sul PC e dice in modo chiaro se ci sono programmi che non sono stati patchati.

Si può chiedere a Secunia PSI di mantenere i programmi aggiornati automaticamente e, se non è necessario qualche tipo di intervento manuale, tutto viene eseguito dietro le quinte.

Ho particolarmente apprezzato il fatto che PSI rispetta le mie impostazioni di Windows Update: ho scelto l’aggiornamento automatico per tutto il resto, mentre installo manualmente le patch Microsoft. PSI è gratuito per uso personale ed è disponibile in versione business.

Una seconda opzione per la sicurezza: Malwarebytes

Probabilmente disponete già di un programma antivirus. Io uso e raccomando Microsoft Security Essentials (o Windows Defender in Win8.1, che è fondamentalmente la stessa cosa), ma ci sono molte buone alternative.

Malwarebytes si differenzia perché è in grado di riconoscere tutti i tipi di bug che superano i programmi AV, anche se la macchina è già infetta.

La versione gratuita per uso personale è progettata per essere eseguita manualmente.

Miglior immagine disco/backup di sistema: Comodo Backup

Windows 7 ha una dignitosa – ma non perfetta – funzione di backup e ripristino. Windows 8.1 fondamentalmente butta via tutto. Microsoft vuole abituare gli utenti a usare il suo nuovo metodo di backup, ovvero salvare tutto su OneDrive.

Comodo Backup permette di aggirare il problema. Funziona si per il salvataggio in cloud (offre 10GB gratuiti online) sia per l’archiviazione sul proprio PC: basta saltare il passaggio “Install eCloud” quando si installa il programma.

Per ridimensionare le immagini: Image Resizer

E’ un processo così semplice che si potrebbe pensare che è integrato in Windows stesso.

Era così fino a Windows XP, che offriva uno strumento per ridimensionare le foto; ma poi questo strumento non è stato aggiornato.

Brice Lambson, un dipendente Microsoft con un cuore d’oro, ha sviluppato Image Resizer, uno strumento per le ultime versioni di Windows. Microsoft continua a non supportare Image Resizer, che è gratuito per tutti.

Miglior text editor gratuito: EditPad Lite

Blocnotes? Nessuno lo usa più. Anche con tutti i fantastici nuovi formati di file oggi disponibili, tutti, prima o poi, hanno bisogno di un editor di testo.

EditPad Lite funziona bene: offre schede, supporto Unicode, taglia-copia-incolla, ricerca e sostituzione. Il tutto in un pacchetto snello e veloce, gratuito per uso personale. Il pacchetto pro/aziendale costa non più di 9 dollari per utente e integra un correttore ortografico. E’ disponibile via Ninite.

Miglior editor di immagini: Paint.net

Tra le decine di editor di immagini gratuiti disponibili è difficile scegliere uno migliore di altri. Pixlr Desktop è un editor di foto sorprendentemente completo offerto da Autodesk. Irfanview ha ottime capacità di visualizzazione, organizzazione e ridimensionamento.

Per un programma di fotoritocco potente, facile da usare, con layer, plug-in e ogni tipo di effetti speciali, insieme a un’interfaccia compatta e di facile comprensione, io punto su Paint.Net. Anche se richiede .Net Framework di Windows, difficile da mantenere aggiornato, il programma offre tutti gli strumenti di editing un non professionista può ragionevolmente aspettarsi in un pacchetto estremamente intuitivo.

C’è un trucco per l’installazione di Paint.Net. Partendo dal sito web della società ci si trova di fronte a una serie scoraggiante di opzioni di download. Il consiglio è di installare l’ultima versione di .Net Framework dal sito ufficiale di Microsoft, quindi utilizzare Ninite (citato in precedenza) per installare una nuova copia di Paint.Net.

PDF viewer: Sumatra PDF

Quando ho bisogno di aprire un file PDF su Internet, io uso Chrome. Le funzionalità di visualizzazione PDF all’interno di Chrome sono più che sufficienti per la maggior parte delle esigenze.

Con file PDF provenienti da altre fonti – per esempio, da IRS – utilizzo Sumatra PDF. E’ un piccolo, leggero, stabile e molto sicuro visualizzatore che gestisce file PDF, ePub, MOBI e diversi altri formati. Rispetto alle offerte di grandi brand, Sumatra è semplice e pone il documento al centro della scena.E’ gratuito per tutti, open source e disponibile attraverso Ninite.

Comprimere file: 7-Zip

Ogni utente desktop ha bisogno di 7-Zip. Windows 8.1 ha la capacità di aprire file ISO (è ancora necessario 7-Zip per vederli in Win7), ma Windows Explorer non supporta file compressi RAR, che stanno diventando sempre più comuni tra gli utenti Mac. 7-Zip crea anche file protetti da password e auto-estraenti.

Non è necessario registrarsi o pagare per 7-Zip. E’gratuito per tutti e open source.

Attenzione: c’è un sito web con un nome simile. Per ottenere l’originale 7-Zip, con un programma di installazione senza crapware, bisogna andare su 7-zip.org o, meglio, fare riferimento a Ninite.

Miglior “investigatore”: SpaceSniffer

Volete sapere cosa sta occupando tutto lo spazio sul disco rigido? Lanciate SpaceSniffer. Nessuna installazione necessaria – esegue un semplice EXE – nessun malware. Quando la scansione è completata, SpaceSniffer mostra un elenco di tutti i file sul disco rigido, raggruppati per tipo. È possibile utilizzare tale elenco per eliminare i detriti che si sono accumulati nel tempo.

C’è anche un filtro che permette di esaminare tutti i file MP4 o JPEG.

Miglior strumento di amministrazione del sistema: Autoruns

Il venerabile e gratuito Autoruns di Microsoft trova più programmi che si avviano in automatico(componenti aggiuntivi, driver, codec, estensioni e così via) di qualsiasi altro programma, ovunque.

AutoRuns non solo elenca i programmi che si avviano in automatico, ma permette di disattivarli e offre molte caratteristiche minori, tra cui la possibilità di filtrare i programmi Microsoft.

Si tratta di un programma che gira e raccoglie le sue informazioni, le visualizza, consente di interagire con il sistema, poi svanisce.

E’ gratuito per tutti, per uso personale o aziendale.

Un altro ottimo strumento di amministrazione: Process Explorer

Process Explorer dice quali file sono attualmente aperti e da quale programma. Process Explorer fornisce anche informazioni complete su tutti i processi svchost in esecuzione sul vostro PC.

Passando con il mouse su un processo, anche un generico svchost, vengono visualizzati la linea di comando che ha lanciato il processo, il percorso del file eseguibile e tutti i servizi Windows in uso. Cliccando con il tasto destro del mouse si può andare online per ottenere ulteriori informazioni sul file eseguibile.

E’ un altro prodotto must-have, gratuito per tutti.

Miglior sistema per snapshot: HWiNFO

Se siete curiosi di sapere tutto sull’hardware all’interno del vostro sistema, scegliete HWiNFO. Da una sintesi (qui) a una dettagliata visualizzazione in stile Device Manager, HWiNFO può dire tutto ciò che chiunque possa desiderare di conoscere sulla propria macchina.

C’è un pannello separato di monitoraggio in tempo reale che dice lo stato attuale di tutto: temperature, velocità, utilizzo, tensioni, potenze, velocità di lettura e di scrittura, carico della GPU, throughput di rete e così via.

E’ gratuito per tutti.

Il modo migliore per fare pulizia: Revo Uninstaller

Revo Uninstaller disinstalla veramente i programmi, e lo fa in modo sorprendente.

Revo esegue il programma di disinstallazione e lo monitora, cercando la posizione dei file di programma e le chiavi di registro su cui il programma agisce. Quindi rimuove i pezzi rimanenti, sulla base delle posizioni e delle chiavi che il programma ha estratto.

Revo consulta anche un proprio database interno per i bit generalmente lasciati indietro e rimuove anche quelli.

La versione a pagamento Pro monitora il sistema quando si installa un programma, rendendo la rimozione più facile e completa. Pro disinstallare anche i residui di programmi che sono già stati disinstallati.

E’ disponibile via Ninite.

Memorizzare file in cloud: Dropbox

Se non avete ancora utilizzato il cloud storage sul PC, dovreste provarlo. I problemi con l’affidabilità sono praticamente scomparsi. Ci sono sempre questioni aperte sulla privacy continuano, ed è una buona idea cifrare tutto ciò che è super sensibile, ma in generale la comodità di avere tutti i dati disponibili ovunque e in qualsiasi momento supera qualsiasi dubbio.

Oggi tutti offrono storage gratuito nel cloud, puntando sul fatto che una volta che l’utente si è abituato al servizio vorrà restare e pagare per le opzioni aggiuntive. Tra i servizio disponibili ci sono Dropbox (2GB gratuiti per uso personale, uso illimitato per utenti business per 12,50 dollari al mese/per utente), Microsoft OneDrive (5GB gratuiti per uso personale, più altre opzioni), Google Drive (15GB gratuiti per uso personale), Mega (50GB gratuiti), Box (10GB gratuiti).

Un rapido confronto: Dropbox si sincronizza molto bene con il computer; funziona esattamente come una cartella File Manager, offrendo solida sicurezza, facilità d’uso, incredibile affidabilità e integrazione con molti programmi (tra cui Office).

L’attuale versione di Microsoft OneDrive ha diversi problemi di implementazione e di interfaccia, l’affidabilità è una delle principali preoccupazioni, e Microsoft non ha mantenuto le promesse di storage.

Lo spazio di Google Drive viene divorato dagli allegati salvati da Gmail, ma gli strumenti sono i migliori disponibili. Io uso Google Drive per le foto (vedi più avanti).

Mega è eccellente e super-sicuro, le funzionalità sono un po’ limitate, ma sta migliorando.

Box si posiziona come il sine qua non dello storage aziendale.

Miglior email gratis: Gmail

Come tutti, ho passato anni complicandomi la vita con la posta elettronica basata su PC. Outlook, nelle sue molteplici versioni: Outlook Express, Windows Mail, Windows Live Mail, Thunderbird.

Se non avete ancora spostato la posta in cloud, è il momento di dare un’occhiata. E’ relativamente facile mantenere il proprio indirizzo e-mail (me@myaddress.com) e trasferire tutto tramite Gmail – e nessuno si accorgerà della differenza. Tutti i servizi di posta elettronica sono gratuiti per uso personale e sono disponibili i pacchetti più costosi (tra gli altri Google Apps for Business e Outlook 365) per le aziende.

Optare per la email online è sicuramente un’ottima scelta, l’unica vera domanda è quale servizio usare. I due principali, Gmail e Outlook.com (ex Hotmail) hanno pro e contro, ed entrambi offrono così tante funzionalità che nessuno ne usa più di una piccola percentuale. Non c’è nessun vincitore.

Personalmente, io uso Gmail perché è meglio organizzata, offre un buon servizio contro lo spam, separa i messaggi “importanti” da “tutto il resto”, semplifica la pulizia. D’altro canto, Microsoft dice che Outlook.com non pubblica annunci mirati sulla base di contenuti delle email (anche se pubblica annunci mirati), permette di organizzare la posta in arrivo con categorie personalizzate e di collegarsi facilmente con Skype, Twitter, Google e LinkedIn.

Miglior suite gratuita di produttività: Office Online

Office Online è fatto così bene che è difficile trovare le caratteristiche dei programmi a pagamento che non sono disponibili online gratuitamente. Anche Google Apps funziona bene, ma le caratteristiche di Office Online e la solida compatibilità con programmi di Office per desktop gestito sbaragliano la concorrenza.

Il trucco? Capire che esiste una versione gratuita di Office Online, è straordinariamente ricca di funzionalità e non c’è bisogno di registrarsi per una prova gratuita di qualsiasi cosa (anche se è necessario un account Microsoft gratuito). Per iniziare, bisogna andare alla home page di Office, evitare la tentazione di iscriversi a una prova gratuita di Office 365 (in alto) e guardare più in basso per le applicazioni online gratis.

Miglior media player: VLC Media Player

VLC Media Player riproduce quasi tutto – inclusi i file di YouTube Flash FLV – senza necessità software aggiuntivo e download.

A differenza di altri lettori multimediali, VLC offre comandi semplici e spartani, codec integrati per quasi ogni tipo di file che si possa immaginare e una grande comunità di supporto online.

VLC esegue lo streaming con un clic, registra, converte tra tipi di file e supporta anche screenshot di singoli frame.

VLC è noto per supportare file multimediali incompleti o danneggiati. Inizia anche a riprodurre contenuti multimediali prima che il download finito. E’ disponibile via Ninite.