Primo in Italia e fra i pochi in Europa, il Centro Cardiologico Monzino di Milano mette a disposizione dei suoi pazienti le prestazioni della Tac Revolution Apex, la Tac cardiaca più avanzata al mondo, in grado di elaborare una ricostruzione dettagliata del cuore, con la minima radioesposizione possibile. Si tratta di una delle prime applicazioni dell’intelligenza artificiale all’imaging cardiovascolare creando un algoritmo specifico per ogni paziente.

Come spiega Gianluca Pontone, Direttore del Dipartimento di Cardiologia peri-operatoria e imaging cardiovascolare, “La Tac cardiaca nasce dall’idea di poter studiare le coronarie senza ricorrere a esami invasivi non necessari. I risultati che abbiamo sin ora ottenuto in termini di accuratezza sono ottimi e i vantaggi per i pazienti molto evidenti. La scansione Tac, tuttavia, presuppone sempre l’uso di radiazioni, per cui il nostro impegno negli ultimi anni si è concentrato sul trovare il modo di ridurre la radioesposizione senza ridurre l’accuratezza e la precisione dell’esame. Oggi l’intelligenza artificiale ci ha offerto la soluzione”.

Algoritmi individualizzati

Le queste nuove apparecchiature applicano algoritmi di ricostruzioni delle immagini che non sono standard e uguali per tutti i pazienti, ma individualizzati per quello specifico esame e per quel paziente.

Una sorta di imaging personalizzato che va in direzione della medicina di precisione. Oltre alla riduzione della radioesposizione, queste implementazioni tecnologiche portano con sé il vantaggio di andare a ridurre sempre di più la tendenza alla sovrastima della patologia coronarica in presenza di calcificazioni, da sempre il tallone di Achille delle prime generazioni di Tac cardiache.

Questo perché, grazie agli algoritmi di intelligenza artificiale, è possibile attenuare quell’effetto blooming, ovvero la penombra che circonda la placca calcifica, che talvolta può essere responsabile di falsi positivi.

Gli algoritmi di machine learning sono alla base anche della nuova risonanza magnetica installata nel Dipartimento guidato da Pontone, insieme alla nuova Tac.

“Mentre la Tac cardiaca è già diffusa e siamo sicuri che la tecnologia Apex diventerà lo standard, la Risonanza magnetica cardiaca, nonostante le robuste evidenze di indicazioni cliniche, rimane ancora una tecnica sottoutilizzata nell’imaging cardiovascolare. Al Monzino siamo in controtendenza, in quanto, facilitati dal modello monospecialistico che caratterizza il nostro centro, abbiamo da poco potenziato il parco macchine con due scanner di Rm cardiaca completamente dedicati al cardiovascolare. Tale disponibilità è importante perché non solo rende possibile un potenziamento da un punto di vista diagnostico, ma consente di accelerare sul fronte dell’emergente campo delle procedure intervenzionali Rm-guidate quindi più rapide e senza radiazioni ionizzanti”.

“Al Monzino – conclude Pontone – abbiamo creato un dipartimento di cardiologia e di imaging dedicato, con competenze diagnostiche e cliniche integrate in un unico modello. Da noi lavorano specialisti in cardiologia e radiologia in équipe integrate, personale con doppia specializzazione in cardiologia e radiologia, oltre a bioinformatici e bioingegneri. Per questo siamo pionieri nelle nuove tecnologie di imaging, che ci impegniamo a diffondere in Italia attraverso un’intensa attività formativa”.