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Con le applicazioni ERP (Enterprise Resource Planning) e CRM (Customer Relationship Management) al centro di molte operazioni aziendali, le conseguenze di un fallimento nell’implementazione del software possono essere gravi, arrivando fino a cause legali e tracollo finanziario.

Dopo una serie di fallimenti di alto profilo, ci sono segnali che gli sforzi per garantire il successo dei progetti ERP stanno ripagando fornitori e clienti. Secondo il report 2022 di Panorama Consulting Solutions, che esamina regolarmente le aziende sui risultati dei loro progetti ERP, l’81% dei progetti ha soddisfatto le aspettative di ROI circa un anno dopo il go-live.

Tuttavia, Panorama ha notato che le aziende hanno abbassato i propri standard di successo, forse per evitare il danno reputazionale derivante dal fallimento, e preferiscano invece ridefinire come “un successo” qualsiasi risultato ottenuto.

Comunque sia definito il successo, ecco alcuni fallimentari esempi di implementazione ERP.

1. Mission Produce: questo avocado si autodistruggerà in cinque giorni

Mission Produce confeziona e distribuisce avocado in tutto il mondo ed è orgogliosa della sua capacità di fornire tutto l’anno avocado al giusto punto di maturazione. Nel novembre 2021 ha attivato un nuovo sistema ERP destinato a supportare la crescita internazionale con migliori visibilità operativa e capacità di rendicontazione finanziaria.

Poi tutto è andato a rotoli e all’improvviso Mission non sapeva più con certezza quanti avocado aveva a disposizione, né quanto fossero maturi, e molti frutti finirono per non essere adatti alla vendita. La società ha dovuto acquistare frutta da altri fornitori per rispettare i suoi impegni di consegna, subendo un duro colpo ai margini. Per di più, ci sono stati ritardi nella fatturazione automatica ai clienti.

“Nonostante le innumerevoli ore che abbiamo trascorso a pianificare e preparare questa conversione, abbiamo comunque affrontato sfide significative con l’implementazione”, ha spiegato il CEO Stephen Barnard agli investitori con un eufemismo. “Sebbene non fossimo impreparati al rischio di interruzione dell’attività, l’entità e l’estensione sono state maggiori del previsto”.

L’azienda è stata costretta a sviluppare nuovi processi per mantenere il flusso di informazioni all’interno del business e ad assumere un consulente di terze parti per sistemare il sistema ERP al costo di 3,8 milioni di dollari nei nove mesi successivi.

Questo non è niente, però, per il successo che Mission ha portato ai suoi guadagni. Attribuire un costo esatto al fallimento dell’ERP è difficile, poiché l’azienda ha dovuto affrontare ulteriori sfide a causa di un cattivo raccolto di avocado in Messico nello stesso periodo. Tuttavia, ha affermato che il calo di 22,2 milioni di dollari su base annua dell’utile lordo per il trimestre successivo al go-live è stato principalmente dovuto al problema dell’ERP.

2. Invacare: lunghe attese e aumento dei costi

Il produttore di dispositivi medici Invacare, ha interrotto temporaneamente il suo progetto di aggiornamento del sistema SAP, ma non le fatture.

La business unit nordamericana dell’azienda, che rappresenta il 40% dei suoi ricavi, è stata la prima a passare al nuovo sistema nell’ottobre 2021. L’implementazione ha avuto dei problemi iniziali, come la limitazione degli ordini online e ritardi nei crediti, ma le cose stavano tornando alla normalità entro la fine del trimestre.

I dolori ERP sono una malattia ricorrente per Invacare, che ha avuto problemi anche con un aggiornamento precedente tra il 2005 e il 2009.

Dopo la pandemia l’azienda ha avviato una ristrutturazione, semplificando le sue linee di prodotti e adattando la sua catena di fornitura alla nuova realtà. Ciò ha reso difficile per il team che lavorava all’aggiornamento dell’ERP tenere il passo, quindi all’inizio del 2022 Invacare ha deciso di sospendere il progetto per qualche mese, fino a che non fossero stati risolti tutti i problemi.

“Anche se il lavoro sul progetto ERP è stato interrotto, l’azienda ha dovuto continuare a pagare lo stesso canone mensile al suo integratore di sistemi”, ha spiegato Matt Monaghan, presidente e CEO di Invacare, nell’agosto 2022.

I ritardi e i costi del progetto non sono piaciuti al consiglio di amministrazione di Invacare, che ha sostituito Monaghan dicendo che la società aveva bisogno di “un cambio di leadership per garantire il successo della trasformazione aziendale di Invacare“.

3. Revlon: un pasticcio che ha fatto infuriare gli investitori

Il gigante dei cosmetici Revlon ha dovuto integrare i suoi processi tra le unità aziendali dopo l’acquisizione di Elizabeth Arden nel 2016. Entrambe le società hanno avuto esperienze positive con i lanci ERP in passato: Elizabeth Arden con Oracle Fusion Applications e Revlon con Microsoft Dynamics AX. Ma la società risultante dalla fusione ha scelto di affidarsi a un nuovo provider, SAP HANA, ed effettuare la migrazione entro dicembre 2016.

Non era la scelta giusta? Forse. Ciò che è chiaro è che il lancio è stato abbastanza disastroso da sabotare sostanzialmente l’impianto di produzione di Revlon nella Carolina del Nord, provocando milioni di dollari di vendite perse.

Nel marzo 2019 la società ha accusato la “mancanza di progettazione e mantenimento di controlli efficaci in relazione all’implementazione” per il problema che si è manifestato. Ha inoltre osservato che “le interruzioni relative all’ERP hanno causato alla società un aumento delle spese di spedizione e altre spese impreviste in collegamento con le azioni che l’azienda ha messo in atto per rimediare al calo dei livelli di servizio al cliente, che potrebbe continuare fino alla risoluzione dei problemi dei sistemi ERP”.

La crisi ha mandato in tilt le azioni Revlon che, a loro volta, hanno portato gli azionisti della società a fare causa.

4. Lidl: un grosso problema per il gigante tedesco dei supermercati

Doveva essere il matrimonio tra due grandi aziende tedesche: SAP, la superstar ERP/CRM, e Lidl, la catena di supermercati con un fatturato annuo di 100 miliardi di euro. Nel 2011 le due società hanno iniziato a lavorare alla transizione dal sistema di inventario interno di Lidl. Ma nel 2018, dopo aver speso quasi 500 milioni di euro, Lidl ha abbandonato il progetto.

Cosa è successo? Le voci di corridoio dicono che il problema è una stranezza nella tenuta dei registri di Lidl: la società ha sempre basato i suoi sistemi di inventario sul prezzo che paga per le merci, mentre la maggior parte delle aziende basa i propri sistemi sul prezzo al dettaglio a cui vende le merci.

Lidl non voleva cambiare il suo modo di fare le cose, quindi l’implementazione SAP ha dovuto essere personalizzata, il che ha innescato una cascata di problemi di implementazione. Al fallimento del progetto ERP hanno contribuito il forte turnover nei ranghi esecutivi del reparto IT di Lidl e il dito puntato contro la società di consulenza incaricata di guidare l’implementazione.

Josh Fruhlinger, Peter Sayer, Thomas Wailgum