AMD ha annunciato l’acquisizione di ZT Systems, un’azienda specializzata nella produzione di sistemi ad alte prestazioni, per 4,9 miliardi di dollari. Questa mossa strategica sottolinea l’importanza che AMD attribuisce al potenziamento delle proprie capacità di progettazione e ingegneria dei sistemi, in particolare nel contesto dell’intelligenza artificiale (dove le GPU giocano un ruolo fondamentale) e del calcolo ad alte prestazioni.

ZT Systems, fondata nel 1994 a Secaucus, New Jersey, ha iniziato come produttore di PC e server per piccole e medie imprese. Nel 2004, l’azienda si è focalizzata sui server ad alte prestazioni per il settore finanziario, in particolare per il trading ad alta frequenza. Dal 2010, ZT Systems ha ampliato la sua offerta includendo infrastrutture su scala rack e, dal 2013, ha iniziato a servire importanti clienti hyperscaler e cloud builder.

Attualmente, ZT Systems opera stabilimenti produttivi a Secaucus, Georgetown (Texas) e Almelo (Paesi Bassi). L’azienda produce centinaia di migliaia di server all’anno, generando ricavi per 10 miliardi di dollari. La maggior parte di questi ricavi proviene da una dozzina di relazioni con hyperscaler e cloud builder.

L’acquisizione di AMD si concentra principalmente sulle capacità di ingegneria dei sistemi di ZT Systems. Mentre Frank Zhang, fondatore e CEO di ZT Systems, continuerà a gestire temporaneamente le operazioni di produzione, AMD non intende mantenere questa parte del business a lungo termine. L’obiettivo di AMD è di integrare i 1.100 ingegneri di sistemi di ZT Systems nel proprio team, portando il totale a circa 1.600 ingegneri.

amd zt systems

Forest Norrod, general manager del business datacenter di AMD, ha spiegato le motivazioni dell’acquisizione. AMD riconosce la crescente complessità nella progettazione di sistemi IA competitivi e ad alte prestazioni. Questi sistemi pongono sfide significative in termini di gestione della potenza e complessità generale e AMD ritiene che sia cruciale avere un numero adeguato di ingegneri di sistemi di livello mondiale che possano contribuire fin dalle prime fasi del processo di definizione di questi sistemi.

Inoltre, AMD intende mantenere il suo impegno verso ecosistemi aperti e la scelta del cliente, evitando soluzioni proprietarie chiuse. Questo approccio richiede ancora più risorse ingegneristiche per supportare variazioni e scelte, mantenendo al contempo tempi di commercializzazione rapidi e alta qualità.

L’acquisizione di ZT Systems non è il primo tentativo di AMD di entrare nel mercato dei sistemi. Nel 2012, aveva infatti acquisito SeaMicro, un innovatore nel campo dei microserver, per 334 milioni di dollari. Tuttavia, questa divisione fu chiusa nel 2015 quando Lisa Su divenne CEO di AMD e l’azienda ridefinì la sua strategia per il business dei server.

AMD si impegna a rassicurare i suoi partner OEM e ODM che non intende competere direttamente con loro nella produzione di server. L’obiettivo è migliorare le capacità di architettura e ingegneria dei sistemi di AMD, non di diventare un produttore di server e anche se l’acquisizione rappresenta un investimento significativo per AMD (circa 4,45 milioni di dollari per ingegnere di sistema), l’azienda ritiene che questo sia il modo più efficace per acquisire rapidamente le competenze necessarie per affrontare le sfide future nel campo dei sistemi IA e HPC.